威廉·莎士比亚（William Shakespeare）是英国文学史上最为耀眼的明星之一，他的作品不仅在当时广受欢迎，而且历经数百年依然被世人传颂。莎士比亚出生于1564年，具体日期不详，但通常被认为是4月23日，这一天后来也成为了他的忌日。他出生在英格兰沃里克郡埃文河畔的斯特拉福德镇。

莎士比亚的父亲是一位商人，母亲则是地主的女儿。尽管家庭条件并不算特别富裕，但莎士比亚从小就接受了良好的教育。他的父亲希望他能够进入法律界工作，然而莎士比亚却选择了另一条道路——成为一名演员和剧作家。

1582年，莎士比亚与安妮·海瑟薇结婚，并育有三个孩子。然而，关于他的个人生活，历史记载非常有限。我们所知道的大部分信息都来源于他的作品以及一些当时的文献记录。

莎士比亚的职业生涯始于伦敦，他在环球剧院工作，既是演员也是编剧。他的戏剧创作生涯大约从1590年开始，一直持续到1613年左右。在这期间，他创作了超过39部戏剧，涵盖了悲剧、喜剧、历史剧等多种类型。他的作品包括《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》等经典之作。

莎士比亚的语言极具表现力，他创造了许多至今仍在使用的英语词汇和短语。他的作品深刻探讨了人性、爱情、权力、复仇等永恒主题，使得他的作品跨越时间和文化的界限，成为全人类共同的文化遗产。

莎士比亚于1616年去世，享年52岁。他的葬礼在斯特拉福德的圣三一教堂举行，他的墓碑上刻有一首拉丁文铭文，警告任何试图移动其遗体的人都将受到诅咒。

莎士比亚的影响远远超出了文学领域，他的作品对后世的戏剧、电影、电视等艺术形式产生了深远的影响。他是世界文学宝库中不可或缺的一部分，被誉为“人类灵魂的伟大塑造者”。