2024-11-14 16:19:53

大学可以通过质疑集体诉讼身份的要求来克服法律上的挑战，但是它们不能使学生返回校园。

在三月中旬，作为纽约大学疯狂地移动网校，学生在艺术的Tisch艺术学院开始询问学费退款。 一些回应被推迟，其中包括其院长艾莉森·格林(Allyson Green)的录像带，与REMs 1991年的单曲“ Losing My Religion”跳舞。

编舞家格林在随附的电子邮件中解释说，这首歌可以帮助她“在遇险时继续前进”。但是，学生们把它看作是聋哑人，这是对为什么蒂施不退还学费的详尽解释的结尾。

由此产生的抵制情绪加剧了已经开展的运动，要求纽约大学退款至少部分学生的学费，理由是在线课程不足。在电子邮件和社交媒体活动中，它至少包括三个请愿书，每个请愿书都有超过15,000个签名，并且截至5月8日，有两个拟议的集体诉讼。

其中一项法律投诉说：“向纽约大学学生提供的在线学习选择实际上在各个方面都低于标准。” 继续说，远程教学“绝不等同于”签约并付费的亲身体验学生”。

这种语言可能听起来很熟悉整个美国高校纽约的学生行为研究所州立大学计算反对，因为的高校超过100起诉讼截至5月19日，其中大部分索要学费和其他费用的回报。 相同的律师事务所通常会多次提起此类诉讼，表明他们认为他们是赚钱的人。至少有一家律师事务所正在积极寻找在线学生，以作为这些诉讼的原告。

但是教育法律专家对此并不信服。尽管任何交纳学费的人都可以提起诉讼，但这些诉讼通常都争辩说，转向纯在线教育违反了学校与学生的合同。由于大学通常不要求正式的书面学费合同，因此法院将不得不使用其他文件来确定学校所承诺的内容，而这些文件也不太可能承诺进行面对面的教育。即使原告克服了这一障碍，法院也可能拒绝将这些案件证明为集体诉讼，这可能会在听证之前将其驳回。

亚特兰大律师事务所Alston&Bird的集体诉讼辩护律师Derin Dickerson说：“每天有五到六宗(诉讼) 。” “我认为，在这种情况下，每一个规模相当大的机构都会受到起诉，直到原告开始损失其中一些案件，而原告的律师……才意识到这是不值得他们投资的。”

这些诉讼是作为拟议的集体诉讼提起的，这意味着他们将很多学费支付者(通常是学生，但有时是他们的父母)聚集在一起，而这些人本人没有一个完整的学期。他们没有抱怨大学因而关闭;实际上，有些人称赞学校的反应。但是他们认为，在线教育不是原告付费的经历，因此，学校违反了协议。

佛罗里达州劳德代尔堡费希尔·菲利普斯律师事务所的合伙人迈克尔·霍尔特说，在没有书面合同的情况下，重要的问题是哪些文件列出了学生可以期望得到的钱。

霍尔特(Holt)说：“在很多情况下，这将涉及课程目录之类的证据，或者涉及指导学生列出获得特定学位所需要做的任何总体指导文件。”教育管理员。

法院还可能查看学校政策，阐明在因灾而关闭时该机构的义务。但是，霍尔特说，这些不是普遍存在的，而且它们的语言也不是标准化的。即使有这样的政策，纳什维尔Bass Berry&Sims的律师，范德比尔特大学的前总顾问Audrey Anderson补充说，即使有这样的政策，典型的合同语言也会明确表示学生无权退款。

专家说，在法院解决这些问题之前，大学也许可以切断这些诉讼。那是因为真正的斗争在于原告是否提起了正确的诉讼。这些案例都是拟议的集体诉讼，将学生或家长组织成小组，说他们在同一所学校受到同样的伤害。

但迪克森说，原告可能在非常不同的情况，这取决于是谁付的学费-例如，学生或家长 - 或者他们是否正在学习不能轻松地在线移动的话题。如果是这样，则原告在集体诉讼中的相似度不足，因此可以驳回此案。

原告的律师可以通过在集体诉讼中将学生分类为小组来解决这一问题。密西西比大学的高等教育教授尼尔·哈钦斯说，这有其自身的问题。

“一旦您开始以这种方式区分原告类别……他们真的适合作为一个类别进行认证吗?” 哈钦斯说，他也有法学学位。

而且如果没有课，学生将不得不提起个人诉讼，这对于他们的律师来说是少得多的利润。

安德森说：“在这些情况下，整个斗争将取决于原告能否获得集体诉讼身份。” “因为如果他们不能获得课程认证，律师将不再对代表原告感兴趣。”

谁决定在线学习的价值?

即使原告克服了这一困难，法院也可能会面临挑战：确定在线教育是否可以代替面对面的教育。法院做出的裁定通常被认为是价值判断，特别是当他们在该主题上没有专门知识时，往往会感到不舒服。

Hutchens 说：“就合同索赔而言，这开始是在法院可能不愿介入太多的领域，因为这样您便开始评估在线学习与面对面学习的质量 。”

他补充说，在高等教育中，对于秋季学费返还运动意味着什么，令人担忧。大学(大部分仍不确定是否可以安全地重新开放以供秋季使用)依赖于学费来支付运营成本。

但是如果学生无法亲自参加，他们可能会选择不参加。对于已经从费用中挣脱的学校来说，这是个坏消息。

他说：“父母和学生，他们在秋天将不愿花很多钱去那里。” “这就是机构正在考虑的财务现实。”